Die arabisch-normannische Stadt, bis 1530 Hauptstadt Maltas, liegt auf einem Kalksteinplateau siebzig Meter über den umliegenden Ebenen. Ihre Bastionen wurden vom Militärarchitekten Pietro Pardo zwischen 1724 und 1746 entworfen, nachdem das Erdbeben von 1693 die südliche Kurtine beschädigt hatte. Heute leben weniger als dreihundert Einwohner innerhalb der Befestigungsanlagen, ihre Stadthäuser drängen sich entlang der Villegaignon Street und Inguanez Street, letztere benannt nach der Adelsfamilie, die den Palazzo Falson seit dem 13. Jahrhundert bewohnte.
Nachdem die Tagesausflügler aus Valletta und die Kreuzfahrtpassagiere, die für nachmittägliche Fototouren hergebracht wurden, abgereist sind, offenbaren Mdina-bei-Nacht-Touren die architektonischen Schichten, die bei Tageslicht verborgen bleiben. Barocke Palastfassaden, die von Romano Carapecchia und Lorenzo Gafa entworfen wurden, werfen bernsteinfarbene Schatten unter den schmiedeeisernen Straßenlampen, die während des Restaurierungsprogramms in den 1960er Jahren installiert wurden. Die nach Süden ausgerichteten Bastionen bieten freie Sicht über zwanzig Kilometer terrassierte Felder bis zu den Dingli Cliffs und der Kuppel des Verdala Palace, die an klaren Abenden sichtbar ist, wenn sich der mediterrane Horizont in violette Gradienten auflöst. Mdina-Abendtouren führen normalerweise durch das Haupttor, unter dem heraldischen Wappen von Karl V. und dem Widmungsstein von 1724 hindurch, und verlaufen dann gegen den Uhrzeigersinn entlang der Magazino Street zum Domplatz.
Die St.-Pauls-Kathedrale, die zwischen 1697 und 1702 von Gafa neu erbaut wurde, um die beim Erdbeben zerstörte normannische Struktur zu ersetzen, bildet den Ankerpunkt der städtischen Geometrie. Ihre Zwillingsglockentürme erheben sich zweiundvierzig Meter in die Höhe, ihre achteckigen Trommeln und Kupferkuppeln rahmen die Pjazza San Pawl ein, einen kalksteingepflasterten Platz, auf dem während der Sommerfestspiele abendliche Konzerte stattfinden. Geführte Mdina-Nachtwanderungen beinhalten den Zugang zur Sammlung der Kathedralenmuseen mit Dürer-Holzschnitten und Altargemälden von Mattia Preti, wobei jedoch Eintrittsgebühren anfallen, die nicht im Tourpreis enthalten sind. Die Bezeichnung Stille Stadt, die in den 1970er Jahren in der Touristenliteratur populär wurde, spiegelt sowohl das Fahrzeugverbot als auch die Akustik wider, die durch hohe Steinmauern erzeugt wird, welche Umgebungsgeräusche absorbieren und Schritte sowie entfernte Kirchenglocken zum dominierenden akustischen Erlebnis nach Einbruch der Dunkelheit werden lassen. Der Weg von Valletta nach Mdina führt über eine 25-minütige Busverbindung über Rabat, während man für den Weg von Sliema nach Mdina in Valletta umsteigen muss oder im Sommer einen direkten Express-Service nutzen kann. Die Entfernung von Mdina nach Valletta beträgt elf Kilometer auf dem Straßenweg.
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