Die Fußgängerzonen von Mdina werden bei Sonnenuntergang für den Fahrzeugverkehr gesperrt und verwandeln das befestigte Plateau in eine Kulisse, die nur von schmiedeeisernen Lampen und Kalksteinfassaden beleuchtet wird, die in bernsteinfarbenem Glanz unter Glühlampen erstrahlen. Die arabischen Herrscher, die die Stadt im elften Jahrhundert nach dem Zusammenbruch des Byzantinischen Reiches wiederaufbauten, hinterließen enge Gassen, die dazu dienten, Eindringlinge zu verlangsamen und den Wind zu kanalisieren – eine Geometrie, die bis heute in den kaum drei Meter breiten Durchgängen fortbesteht. Um 1530, als die Johanniter den Verwaltungssitz Maltas zum Grand Harbour verlegten, hatte der Bevölkerungsrückgang in Mdina bereits begonnen und festigte den Beinamen „Stumme Stadt“ – ein Etikett, das nach 20:00 Uhr am zutreffendsten ist, wenn die Tagesausflugsbusse abfahren und der Wohncharakter wieder in den Vordergrund tritt. Die Barockkathedrale im Herzen des Stadtgrundrisses befindet sich an der Stelle eines römischen Apollontempels, der später einer normannischen Basilika wich, die beim Erdbeben in Sizilien 1693 zerstört wurde. Lorenzo Gafà baute das heutige Bauwerk mit einem Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes und einem Kassettengewölbe wieder auf, wofür bis zu zwei Tonnen schwere Kalksteinblöcke aus dem umliegenden Plateau abgebaut und mit Seilen hochgezogen wurden. Die Fassade flankiert ein zentrales Giebelstück mit zwei Glockentürmen, und der Marmorboden im Inneren verbirgt die Krypten von sechzig Rittern und maltesischem Adel. Das Kathedralenmuseum im alten Priesterseminar nebenan beherbergt Dürer-Holzschnitte und einen Münzschatz, der von phönizischem Silber bis zu Gold der Hospitallergemeinschaft reicht. Jenseits des Domplatzes führt die Villegaignon Street hinunter zu den Bastionen, die Giuseppe Boschetti in den 1720er Jahren mit abgewinkelten Vorhangmauern und in den Fels gehauenen trockenen Gräben verstärkte. Der Graben, der Mdina von Rabat trennt – einst eine einzige römische Gemeinde namens Melite – markiert die mittelalterliche Verkleinerung; arabische Ingenieure reduzierten den verteidigbaren Perimeter auf fünfzehn Hektar und ließen den Vorort außerhalb der Mauern zurück, der später zu Rabat wurde. Die Paulus-Katakomben liegen unter den Straßen von Rabat, eine drei Hektar große Nekropole, die vom dritten bis zum achten Jahrhundert genutzt wurde, wobei ihre Regalsarkophage und Agape-Tische direkt in die Globigerina-Kalksteinschicht gehauen wurden. Ein nächtlicher Rundgang durch Mdina nach der Schließung der Kathedrale um 17:00 Uhr erfordert kein Ticket für die Straßen selbst, obwohl private Abenderlebnisse den Spaziergang mit Abendessen bei Kerzenschein in Palazzohöfen oder auf Dachterrassen mit Blick auf die südlichen Ebenen in Richtung Dingli Cliffs kombinieren. Der Wallgang vom Griechischen Tor (Greeks Gate) bis zur Magazino-Bastion bietet einen freien Blick auf das Inselinnere, die kultivierten Terrassen und die Dorfkerne, die von Natriumlampen beleuchtet werden, die an der Küste in der Schwärze verschwinden.