Les rues piétonnes de Mdina se ferment aux véhicules au coucher du soleil, transformant le plateau fortifié en une scène éclairée uniquement par des lampes en fer forgé et des façades en calcaire qui brillent en ambre sous des ampoules à incandescence. Les gouverneurs arabes qui ont reconstruit la ville au XIe siècle après l'effondrement byzantin ont laissé des ruelles étroites conçues pour ralentir les envahisseurs et canaliser le vent, une géométrie qui persiste aujourd'hui dans des passages larges d'à peine trois mètres. En 1530, lorsque les Chevaliers de Saint-Jean ont transféré le siège administratif de Malte au Grand Harbour, la population de Mdina avait déjà entamé son long déclin, cimentant son surnom de « Cité Silencieuse » — une étiquette qui prend tout son sens après 20h00, lorsque les bus de touristes repartent et que le caractère résidentiel reprend ses droits. La cathédrale baroque au cœur du quadrillage occupe l'emplacement d'un temple romain dédié à Apollon, puis d'une basilique normande détruite lors du tremblement de terre de Sicile en 1693. Lorenzo Gafà a reconstruit la structure actuelle avec un plan en croix latine et une voûte à caissons qui a nécessité des blocs de calcaire maltais pesant jusqu'à deux tonnes, extraits du plateau environnant et hissés par des cordes. La façade à deux clochers flanque un fronton central, et le sol en marbre de l'intérieur dissimule les cryptes de soixante chevaliers et nobles maltais. Le musée de la cathédrale, situé dans l'ancien séminaire voisin, abrite des gravures sur bois de Dürer et un trésor de pièces allant de l'argent phénicien à l'or des Hospitaliers. Au-delà de la place de la cathédrale, la rue Villegaignon descend vers les bastions que Giuseppe Boschetti a renforcés dans les années 1720 avec des courtines inclinées et des douves sèches creusées dans la roche mère. Le fossé séparant Mdina de Rabat — autrefois une seule municipalité romaine appelée Melite — marque la contraction médiévale ; les ingénieurs arabes ont réduit le périmètre défendable à quinze hectares, laissant le faubourg extra-muros qui est devenu Rabat. Les catacombes de Saint-Paul se trouvent sous les rues de Rabat, une nécropole de trois hectares utilisée du IIIe au VIIIe siècle, avec ses tombes en étagère et ses tables d'agapè sculptées directement dans la strate de calcaire globigérine. Une visite nocturne de Mdina après la fermeture de la cathédrale à 17h00 ne nécessite aucun billet pour les rues elles-mêmes, bien que des expériences nocturnes privées associent la promenade à des dîners aux chandelles dans des cours de palais ou sur des terrasses sur le toit surplombant les plaines du sud vers les falaises de Dingli. La promenade sur les remparts, de la porte des Grecs au bastion Magazino, offre une vue imprenable sur l'intérieur de l'île, les terrasses cultivées et les centres villageois rétroéclairés par des lumières au sodium qui s'estompent dans l'obscurité sur le littoral.